Nació en Turín el 26 de octubre de 1828. Su madre lo envió a un colegio en Savona de los Padres Escolapios, donde permaneció desde 1836 a 1843. Vuelto a Turín, frecuentó los cursos de teología en la Universidad y en 1851 fue ordenado sacerdote. De inmediato, optó por empeñarse en los oratorios de Turín, entre los jóvenes más pobres de la periferia. La Providencia lo llamó, en 1866, a hacerse cargo de jóvenes todavía más pobres y abandonados: los del Colegio de los Artesanitos de Turín. Para ellos, él funda en 1873 la Congregación de San José (Josefinos de Murialdo). Su existencia terrena culmina el 30 de marzo de 1900; pero aún sigue presente su herencia espiritual, confirmada por la proclamación de su santidad en 1970.